喜闻墨西哥仙人掌在中国落户
当我亲眼见到从墨西哥引进的“米邦塔”食用仙人掌茁壮地生长在兴邦科技开发有限公司顺义基地的温室中时，我兴奋激动不已、浮想联翩，犹如又回到了我亲爱的第二故乡——墨西哥，那是世界闻名的仙人掌王国，那里满山遍野都长着浑身带刺，结满了各种颜色的仙人掌果。仙人掌虽小，却成了这个美洲国家的象征，在它的国旗、国徽和货币上都有它的图案。绚丽多姿的仙人掌还被当作墨西哥国花。所以，它与墨西哥政治、历史、文化之间的关系紧密相连，源远流长。
有人会问，缘何我对墨西哥及其仙人掌怀有这种特殊的情怀呢？这是因为我曾两次被新华社派往这个拉美国家工作，前后长达5年之久，除首都墨西哥城之外，我的足迹还遍布墨西哥的山山水水，渐渐地爱上了它的伟大人民、悠久历史，灿烂文化艺术以及它的一草一木，仙人掌当然包括其中。
大多数中国人所熟悉的仙人掌都是栽种在花盆中的那种观赏植物，很少有人了解生长在大自然中的仙人掌的习性及其分布情况。它喜好阳光、害怕水湿、可耐瘠薄、生命力强，多分布于非洲、美洲等一些热带及亚热带地区。而美洲的仙人掌主要集中在墨西哥，仅一国就拥有1000多个品种，占全球一半以上。
每次出国工作，妻子总是相随陪伴。她是北京郊区顺义人，虽然一小就离开农村随父母进城生活，但仍然继承了养花种草的兴趣爱好。出国时从不忘带些西红柿、黄瓜、韭菜等蔬菜种子到所去的国家栽种，甭说有块地了，即使用个花盆或木桶种上菜籽照样让它们开花结果。在异国他乡能吃上韭菜馅的饺子或顶花带刺的新鲜黄瓜，那有多爽啊！同样，回国时她也爱好捎点花花草草回来种植。除巴西木等当时在国内少见的植物外，从墨西哥她特意带回了一棵很不起眼的仙人掌。到家后将它种在一个花盆中，经她精心培育和照料，几个月后终于出现了奇迹，它结出了两个暗红色的仙人掌果。全家喜出望外、激动不已，身在家门口就能尝墨到西哥特产水果，真是不矣乐乎！
在墨西哥城工作期间，一位新华社厨师在拉美总分社给我们做饭。一次，为了给大伙换换口味，他从当地菜市场买些加了工（即去刺）的仙人掌来给大伙尝尝。将它洗净切成细条后，泡在水中1—2个小时（为去掉粘液）后捞出来控干。锅中稍放些油，将切好的仙人掌倒进锅内猛火紧炒，加一点盐和醋后即得，如爱吃辣的可加一只干辣椒在油中炝锅再炒。但这种热炒吃法不如凉拌来得爽口，尤其在夏天食用更为适宜。
这一点在兴邦科技开发公司北京公司邀请我们的一次便餐上得到了印证。那天东道主给我们上了热炒和凉拌仙人掌两道菜，品尝后大伙一致认为后者略胜一筹。席间，我们喝了仙人掌啤酒和饮料；吃了用仙人掌醋和酱油拌得的粉皮和粉条；尝了用仙人掌杂酱拌得的仙人掌面条…… 这顿用仙人掌产品打造的美酒佳肴不仅味道鲜美，而且营养丰富。酒足饭饱后人们不愿离去，仍然兴高采烈地畅叙着农业部和兴邦公司从墨西哥引进了食用仙人掌来种植并加工生产系列产品，为中国人做了件大好事，给中国农业的发展开辟了一个新天地，给中国老百姓的餐桌上增添了不少绿色食品，吃到了从前连作梦也不敢想的菜肴。
长期在国外工作有时难免产生思念祖国和亲人之情，最好的办法之一是约朋友共同外出散心。一次周末，我们夫妻俩应邀与另一对夫妇一起外出游玩。当我们驾车来到一个大山坡上，首先映入眼帘的是满山遍野的仙人掌树，大的、小的、高的、矮的；树枝上还结满了红、绿两色的仙人掌果，显得格外别致、鲜艳。大家高兴得叫了起来，不等车子停稳就纷纷下车前去采摘。但是好景不长，四人的手先后“挂彩”，好在“伤势不重”，不误“战斗”。待战利品一到手，大家就“蠢蠢于动”想先尝为快。可是，仙人掌果上的硬刺如何处置呢？此时，我们发现两个当地人正在“加工”，他们将果子摊放在地上，用大笤帚轻轻地在它们上面来回扫着，将其硬刺去掉。真是“果子好吃刺难去”。由于我们不会“处理”，只能望果兴叹。那两位好心的墨西哥朋友好象看懂了我们的心里，送了我们4个尝尝鲜。这样，一场采摘战斗胜利结束。我们生平头一回看见那麽多仙人掌树，树枝上还挂满了果子，令我们大开眼界；生平第一次亲口品尝仙人掌果，清香可口水分多。这不愧为一次难得的人生经历，永世难忘。
本文开头提到的“米邦塔”食用仙人掌与我们上段所述的浑身长在墨西哥野外的浑身带刺仙人掌可不一样，前者是墨西哥人经千年优选培育出来的，与后者的最大区别就是无刺、无毒、美观、价值高、营养丰富、生命力强、产量高。但是，它不结果子。其用途广泛，可做菜用、药用；经深加工后可做化妆品系列（面乳、洗发液等）；保健品系列（保健酒、胶囊、口服液等）；食品系列（酱料、腌菜、粉皮、火腿肠等）。
鉴于此，我国农业部于1998年决定作为重点推介项目将其从墨西哥引进。同年10月，总部设在安徽省亳州市的兴邦科技开发有限公司应运而生。五年来，公司主要做了两件事情：第一，大力推广和发展仙人掌在全国的种植面积，到2003年底公司已拥有4500多亩，占全国总面积的近二分之一。有了仙人掌菜片，才能用它作原料来加工生产各种产品；第二，建厂生产加工。公司目前有仙人掌食品加工厂，生产的有仙人掌面条、粉皮、啤酒、果脯、保健醋、酱菜、仙人掌胶囊等十几种产品。已建成并投产的生产线有仙人掌干绿果酒、仙人掌化妆品、仙人掌饮料、仙人掌保健醋等高附加值产品，发挥了较好的经济效益。
经五年全体员工的共同努力，公司已发展成一个在全国20多个省市建立了13家分（子）公司，400多家技术推广服务中心，成为集产供销一条龙，贸工农一体化、经科教相结合的综合性企业集团。公司由开始注册登记的资金仅50万元，到目前固定资产已一跃而为1亿元，2003年底公司总产值达1.75亿元。为了适应国内外市场发展的需求，今年4月，公司分别在亳州和上海两市各建了2条主要产品的生产流水线，目前均已投产。此外，投资3.144万元，年产8万吨的仙人掌饮料厂今年也已投入运营。
我对墨西哥仙人掌情有独钟，我对墨西哥食用仙人掌落户中国，造福中国人民更加一往情深，愿它在祖国广袤的土地上茁壮成长，生根、开花和结果。（完）