喃邦之旅

邱惠芳

         学校有几天假，我们决定远离喧嚣的曼谷，去喃邦度假，“喃邦”两字切不可望文生义说是“南方之邦”。它其实在“北国”。在泰国的西北部，距泰国北部名城清迈不远。来到喃邦，我喜欢这里仍保留的那份古朴。这里没有出租汽车，全泰国唯有这里才保留着四轮马车作为交通工具。它是游览喃邦城市风貌的最好的交通工具。马车的色彩各不相同，每一辆都油饰得明艳靓丽，显得华贵高雅。有的马车夫还特意穿上古意盎然的服饰。我乘坐其上，似乎回到了十九世纪，使人浮想联翩。

         这里的马车不高大，拉车的马也是“矮头小马”。所见的泰国人，也没有中国北方汉子的高大粗壮。这马车就很有地方色彩了。让人感到泰国式的灵巧、舒适和温馨。

         喃邦的夜市很热闹，市场沿一条河的一侧长街逶迤曲折展开来。每周开三次，要开到十二点之后。人们忙碌一天，在夜的凉爽中逛街、放松、徜徉。饿了，街边小摊上摆着各式小吃；渴了，饮料以及各式热带水果应有尽有。除吃的外，还有各种瓷器、北部的手工艺品，这是一般外国游客青睐的旅游纪念品。耳边不时传来泰国乐器奏出的悠扬旋律，提醒你这是休闲的好地方。沿街两边差不多都是二层的木楼，一般上层住家，下层是铺面。一色的木质屋宇显得灵秀、轻便。生活在其中想必一定很舒适。泰国盛产柚木，而喃邦曾是柚木生产和加工的中心。这些木楼多为柚木所建。这种木质不怕水、虫的腐蚀，非常结实。据泰国朋友介绍，这些木楼已有100多年的历史，它们见证了时代的变迁，保存了民族的地方的文化特色。成为喃邦的保护性建筑。

       泰国的每个城市都有自己的徽标。喃邦的城市徽标是白鸡。市中心有白鸡的雕塑。我不知道何以用白鸡作为城市的象征。我想起在中国的成语典故中不泛鸡的身影；“闻鸡起舞”，“鸡鸣早看天”,“雄鸡一唱天下白”.这些都标明“鸡”是时间的一个尺度。是“赶早”与“勤奋”的象征吧。以鸡作为城市的标志，大概是这里的人以勤劳和进取为荣吧。

        喃邦有一所有名的“大象学校”，是大象劳动技能、艺术表演才能的培训中心，以及医疗的场所。泰国人很爱大象。尤其白象被视为圣兽。古时大象是泰国人不可或缺的交通工具。尤其是运载重物必不可少。现在有了汽车、火车，大象就成了供游客观赏表演的动物。

        这所学校坐落在群山之中，四周林木葱茏，保留着原始的野味，与城市相比空气明显的清凉了。当我们到达时，群象正好从休息地步入表演场。穿着蓝色衣裤的训象夫，骑在大象背的前部。大象们一头接着一头地次序井然地步入场地。他们身躯庞大，步态雍容。队伍列队整齐。让我兴奋不已。表演场是一个圆形平地。游客的座位是在圆形场地外高出地面的弧形坡上。坐在任何一个位置上都能正面看到大象的表演。象群“一”字排开，表扬开始。一头个子小一点的象走出队列从容地站在队前用鼻子升起了国旗，表示表演开始。它们用晃动脑袋来“报数”。一个接一个前后相继，像训练有素的士兵。让人一下就懂了；他们在报数。正式表演开始；后象的鼻子缠着前象的尾巴绕场巡行一周。一声令下，瞬间全体侧卧于地。如此整齐划一。大家一阵掌声。它们起来后，整齐地把右前蹄搭在左前蹄上，庞大的身躯向后一坐、两坐、三坐让人明白地知道它们在向观众致意。立即一阵大笑并再次掌声四起。它们太可爱了！下面的表演是运木头。旁边一大堆原木，它们用前额顶，用象牙推，把原木堆到指定的另一边。用象牙像叉车一样把木头叉走。如果木头很长，它们会两象合作，用牙一人叉一头，抬到指定的地方。还能拖，用系在身上的铁索套上木头拖走。如木头太大两象就前面的拖，后面的推。最让人叫绝的事，它们还会“码”。把原木堆码在一起。一头大象专事整齐。它站在堆木头的一端，用它的前额把原木“找齐”。古时的大象，是泰国人繁重劳动的好帮手。难怪泰国人那么爱大象。

        最后是两头大象绘画表演。旁边摆上多支画笔，颜料盒中盛满了颜料。前面竖起一个画板，上面钉上画布。（也可能是画纸）。画板正对观众。我们能清楚地看到他用鼻子卷起画笔，蘸上颜料下笔作画。其中一头看不出画的什么。但另一头却明白看到它用红颜色画两朵花。换了画笔用绿色画了花的茎和叶。还用棕色画了泥土（见照片）。有板有眼，胸有成竹的样子。画完一看就是地面上长出几朵花。大家一阵掌声。被鼓励的大象转身向观众又点头又甩鼻子表示感谢。让我觉得大象太聪明了与人类息息相通。

        泰国人爱大象，历史上它除了替人承担繁重的体力劳动外，还可以用来狩猎。它走起来步态沉稳，慢慢悠悠。但跑起来极快。时速可达每小时20公里。因此，古时它被用于战争。泰国历史上大大小小的与缅甸的战争人们都是骑在大象的背上，举着刀矛对敌作战。大象是一种长寿的动物，差不多和人一样

40岁到50岁是劳动能力的鼎盛期。60岁才会退休。成年的大象身躯伟岸。眼睛小小的显得慈眉善目，性情很温和，负重任远。就是在中国文化中也是吉祥的象征。当你对大象有过亲密接触之后，你会对它产生一种亲切崇敬之情。

        有人说；到了喃邦而没有坐马车、看大象、洗温泉浴看瀑布就不算到过喃邦。于是我们又去看温泉和瀑布。这是一处国家森林公园。瀑布在山谷中左叠右弦（？？），忽隐忽现，奔腾而下。四周是高山峡谷。坡上的植被层次分明。泰国地处热带，全年阳光灿烂，雨水充沛，植物特别繁茂。时有高大挺拔的树木秀逸而出，直指蓝天。有不少粗大的藤蔓植物，左缠右绕攀高而上。英姿潇洒显出盎然生机。一种细竹，茎细、叶小，但长得很高。一丛丛一堆堆散落其中，昌翠欲滴。白色的瀑布绿色的海洋，耳边传来瀑布的巨响，鸣奏着大自然的乐章。真令人神清气爽。觉得远离尘嚣真快意。至于温泉，水温之高可以煮鸡蛋。这里有卖鸡蛋以及一种小竹篮的。人们把鸡蛋盛在竹篮里，把篮放入水中，待煮好之后，卖家赠送一袋调料。人们散座各处，边吃边休息，悠闲自得十分惬意。